Il tetano neonatale è una delle più frequenti cause di morte tra i neonati. Esso costa la vita ogni anno a più di 18 000 bambini sotto i cinque anni. Dato che le vaccinazioni proteggono in modo efficace dalla maggior parte delle infezioni potenzialmente letali, l’UNICEF, l’OMS e l’UNFPA si sono uniti nella lotta alla malattia.
La situazione
Il tetano colpisce soprattutto i più poveri e deboli della terra. Questa malattia infettiva viene trasmessa da un batterio che libera nell’organismo un veleno dannoso per il sistema nervoso. Sono principalmente i parti a essere ad alto rischio: i neonati e le madri possono facilmente infettarsi se la nascita avviene in scarse condizioni igieniche. Se non viene curata, la malattia porta quasi sempre alla morte, e anche negli ospedali il 60 per cento dei bebè non sopravvive. Secondo dati ufficiali, nel 2017 il tetano ha causato la morte di 18 620 bambini sotto i cinque anni. Il numero effettivo però potrebbe essere molto più elevato, poiché molti nascono a casa e né la nascita né la morte vengono registrate.
Questa morte atroce potrebbe essere facilmente evitata con le vaccinazioni. Il vaccino contro il tetano ha consentito di compiere enormi progressi nella lotta alla malattia, basti pensare che dal 1990 i contagi e i decessi sono calati dell’89 per cento. Il tossoide tetanico (TT) è economico e sicuro, e protegge anche nei primi mesi di vita i figli di madri immunizzate. È estremamente urgente procedere alla vaccinazione di queste donne e dei loro figli. Vivendo in regioni discoste, sono più a rischio perché meno informate.
L’operato dell’UNICEF
Nel 1999, l’UNICEF, l’Organizzazione mondiale della sanità (OMS) e il Fondo delle Nazioni Unite per la popolazione (UNFPA) hanno lanciato un’iniziativa per l’eliminazione globale del tetano neonatale. Allora, il tetano costituiva un rischio mortale in 57 paesi. Oggi, è presente ancora in diciotto Stati, principalmente in Africa e nel Sudest asiatico.
L’UNICEF sostiene la lotta al tetano neonatale con le misure seguenti:
- mette a disposizione vaccini e materiale per le iniezioni, organizza catene del freddo, si occupa del trasporto dei farmaci e forma gli operatori sanitari sul posto con un’attenzione particolare alle condizioni igieniche durante il parto;
- insieme alle autorità locali, organizza giornate nazionali di vaccinazione durante le quali vengono immunizzati milioni di bambini;
- informa la popolazione sul tetano e le sue conseguenze, sul vaccino e sulla correlazione tra igiene e salute;
- insieme ai governi dei paesi colpiti, elabora piani per eradicare la malattia e monitora i progressi.
Aiutate anche voi!
La vostra generosità ci consente di vaccinare mamme e bambini, e di proseguire sulla strada verso il debellamento del tetano neonatale. Grazie di cuore per il sostegno.