James Elder, portavoce dell'UNICEF, riflette su una visita in Sudan e sul disastro umano che si sta svolgendo lì.
Mentre l'alba sorge su Darfur, il mio ritorno dopo due decenni ha un peso notevole. Milioni di persone stanno soffrendo ancora una volta. Vent'anni fa, facevo parte dello sforzo umanitario per fare la differenza. Era nei primi anni 2000, quando celebrità e giornalisti di fama mondiale intraprendevano il viaggio in uno sforzo ben intenzionato per concentrare l'attenzione sulle atrocità in tutto il Darfur.
Ma nonostante anni di progressi, questo ritorno è difficile; qualcosa di simile a un cupo déjà vu.
Infatti, sotto molti aspetti, questa volta è molto, molto peggio per i bambini e le donne.
La regione del Darfur in Sudan è stata a lungo afflitta da conflitti, sfollamenti e sofferenze inimmaginabili. Ma ora, mentre il Sudan è lacerato da fazioni in guerra, non ci sono attori di Hollywood, né pressioni internazionali coordinate e concertate da parte di politici e media, per affrontare quella che è la più grande crisi di sfollamento per bambini sul pianeta.
Il Darfur affronta uno dei peggiori disastri causati dall'uomo al mondo, eppure così poche persone ne parlano. Dopo un anno di combattimenti, oltre 4,5 milioni di bambini sono stati sfollati. Sono più bambini dell'intera popolazione di molti paesi.
La mia esperienza iniziale di 20 anni fa mi ha lasciato un segno indelebile. Ora, due decenni dopo, mi ritrovo di nuovo sul suolo del Darfur, il paesaggio è cambiato a malapena, ma i problemi sono fin troppo familiari. C'è un modello spaventoso e familiare in questa guerra attuale. I combattimenti sono stati brutali. I cessate il fuoco quasi inesistenti. Gli scontri si diffondono. E le atrocità molte, con ragazze e donne così frequentemente prese di mira.
«Se non potevano portarlo, lo bruciavano»
Parlando con la gente, la maggior parte dei quali sono sfollati, sento temi familiari di 20 anni fa. I combattenti non solo combattevano tra loro ma saccheggiavano tutto ciò che potevano trovare, compresi beni di prima necessità come letti, materassi, coperte, pentole e padelle o vestiti. Prendevano tutto e, come mi ha detto una donna anziana nella città di Genenia: «Se non potevano portarlo, lo bruciavano».
Mentre viaggio attraverso il Darfur occidentale, vedo le prove di una vita ricostruita demolita ancora una volta, questa volta per la prossima generazione. C'erano scuole, cliniche sanitarie e sistemi idrici costruiti meno di 20 anni fa che ora, dopo intensi combattimenti, sono stati distrutti. Servizi salvavita che proteggono bambini e famiglie di nuovo sull'orlo del collasso. Operatori in prima linea come infermieri, insegnanti, dottori, non vengono pagati da mesi. Stanno finendo le medicine. L'acqua potabile è scarsa.
Allo stesso modo, per coloro che erano bambini l'ultima volta che ero in Darfur è di nuovo un luogo desolato. Studenti universitari e laureati, per lo più giovani uomini ma anche alcune donne – giovani che volevano un lavoro in economia, medicina o informatica – sono ora rifugiati in Ciad con quasi nulla. Bramano la minima opportunità.
Sogni in sospeso
Nel caos di questa guerra, le menti più brillanti sono state costrette ad abbandonare i loro studi, le loro ambizioni distrutte. Come mi ha detto Haida, 22 anni, in Darfur: «Avevo un sogno – studiare scienze mediche. Stavo vivendo quel sogno. Ora non ho niente. Non sogno più. La tristezza è la mia amica.» La sua voce gentile, la perfetta chiarezza e il dolore assoluto mi hanno colpito profondamente. Posso solo immaginare quanta più attenzione riceverebbe il Sudan se il mondo potesse incontrare giovani donne sudanesi come Haida.
O Ahmed, 20 anni, ora a Farchana, in Ciad: «Non posso permettermi di sognare qui.»
Come risvegliare quindi i loro sogni? Chi è al potere deve negoziare un cessate il fuoco e garantire che gli aiuti non siano più bloccati – da nessuna parte. Coloro che si trovano nella regione devono mostrare leadership. Coloro che si trovano nei paesi donatori devono mostrare compassione – e tradurre ciò in finanziamenti per affrontare le necessità immediate.
Parlo con Nawal, 24 anni, di Zelinge nel Darfur occidentale, per la quale lo stress della guerra è diventato così tanto che ha partorito il suo bambino, a casa, due mesi prematuro. E poi, mentre stava partorendo, la casa di Nawal è stata bombardata. Miracolosamente, lei e il suo bambino sono sopravvissuti, ma quando l'ho incontrata, il bambino era gravemente malnutrito. Ricorderò sempre lo sguardo di questa madre, mentre mi sussurrava, con la testa china, "Sono una nutrizionista, ma guarda mio figlio".
Provava vergogna. Io pensavo fosse eroica. Aveva camminato per un giorno per portare il suo bambino in una struttura dove il bambino poteva ricevere cure dall'UNICEF, ma senza risorse aggiuntive e migliorato accesso, sarà una delle poche fortunate.
