Chaque jour, près de 850 enfants sont contaminés par le virus du sida – la plupart pendant la grossesse, l'accouchement ou l’allaitement. 310 enfants meurent chaque jour à cause du sida, principalement en raison d’un accès insuffisant aux services de prévention, de soins et de traitement du VIH. L’UNICEF s’engage pour que les bébés du monde entier bénéficient de tests vitaux et d’un traitement efficace.
La situation
Chaque année, environ 130 000 jeunes filles sont contaminées par le virus. Moins de la moitié d’entre elles (41%) savent où se faire dépister. Le risque qu’elles transmettent le virus au bébé pendant la grossesse, l'accouchement ou l’allaitement est d’environ 25%, mais il peut être réduit à moins de 2% grâce à un conseil médical professionnel et à des médicaments antirétroviraux efficaces. Aujourd’hui, près de 80% des femmes enceintes et des jeunes mères ont accès aux thérapies adaptées dans le monde entier.
Pourtant, un enfant de moins de 20 ans continue d’être contaminé par le virus du sida toutes les 100 secondes. Sur les 2,8 millions d’enfants et de jeunes, 9 sur 10 vivent en Afrique subsaharienne. La pandémie de Covid 19 a interrompu la lutte mondiale contre le VIH, anéantissant de nombreuses réussites importantes. Sans traitement rapide, un jeune enfant séropositif sur deux meurt encore avant son deuxième anniversaire. Il est d'autant plus important de tester le plus rapidement possible les nourrissons. Il existe un retard important à rattraper dans ce domaine: seuls 54% des enfants et des jeunes de mères connues pour être séropositives ont reçu un test VIH sous deux mois. De plus, seule une petite moitié des enfants séropositifs de moins de 19 ans avaient accès à des médicaments antirétroviraux.
Faites la connaissance d’Ely, du Burkina Faso
Ely, 42 ans, câline le plus jeune de ses cinq enfants. Elle a été testée séropositive il y a 14 ans. «J'étais tellement choquée, je pensais que j’allais mourir. Mais j’ai suivi tous les conseils et depuis je prends mes médicaments. Je mène une vie normale, comme on me l'avait dit. Mais c’est encore un tabou d’en parler ici au Burkina Faso. Mes enfants sont tous en bonne santé, et je ne peux que conseiller à tous de se faire soigner absolument. Alors on peut mener la même vie que tous les autres.»
L’aide de l’UNICEF
L’UNICEF met tout en œuvre pour que les mères et leurs enfants aient accès, dans le monde entier, à la prévention, aux services de consultation, à un traitement adéquat et à des soins. Les gouvernements et les organisations partenaires sont épaulés dans les efforts qu’ils déploient pour mettre à disposition de manière uniforme des mesures de prévention du VIH, des tests de dépistage et des médicaments – également dans les régions isolées, dans les régions en crise et parmi les groupes de la population marginalisés. Les mesures essentielles pour protéger les nouveau-nés sont les suivantes:
- Garantir l’accès à des consultations volontaires respectant la confidentialité et à des tests de dépistage
- Assurer un suivi médical durant la grossesse, avant et pendant l’accouchement et lors de l’allaitement
- Permettre à la mère et à l’enfant de bénéficier d’une thérapie antirétrovirale
L’UNICEF s’emploie parallèlement à combattre des facteurs de risque importants comme la pauvreté, l’inégalité entre les sexes et le manque de possibilités de s’instruire et se former.