Sept jours après deux tremblements de terre dévastateurs et plus de 1600 répliques qui ont secoué le sud-est de la Turquie et la Syrie, l’UNICEF alerte sur le fait que des millions d’enfants ont besoin d’aide humanitaire de toute urgence.
Même si l’on ne connaît pas précisément le nombre d’enfants touché·e·s, 4,6 millions d’enfants vivent dans les dix provinces de Turquie affectées par le séisme. En Syrie, plus de 2,5 millions d’enfants sont touché·e·s par les conséquences fatales des tremblements de terre.
«Les enfants et les familles en Turquie et en Syrie sont confronté·e·s à une détresse inimaginable suite à ces tremblements de terre dévastateurs», explique Catherine Russell, directrice générale de l’UNICEF. «Nous devons faire tout ce qui est en notre pouvoir pour que toutes celles et tous ceux qui ont survécu à cette catastrophe reçoivent l’aide essentielle.»
La population sur place doit immédiatement recevoir de l’eau propre, des équipements sanitaires, de la nourriture et des soins médicaux. Il faut également des mesures d’accompagnement psychologique pour les enfants traumatisé·e·s, et ce à long terme.
Le nombre d’enfants tué·e·s et blessé·e·s n’est pas encore confirmé, mais il faut s'attendre à plusieurs milliers. Le nombre officiel de victimes dans les deux pays dépasse désormais les 35 000.
Les conséquences pour les enfants et leur famille dans les régions du tremblement de terre sont catastrophiques: la vie de centaines de milliers de personnes est en ruines. De nombreuses familles ont perdu leur maison et vivent dans des hébergements provisoires. Températures glaciales, neige et pluie amplifient encore leur souffrance. Les séismes ont causé d'énormes dégâts dans les écoles et d’autres infrastructures importantes, ce qui menace le bien-être des enfants et des familles. L'accès à l’eau propre et aux équipements sanitaires est limité tandis que les besoins sanitaires de la population concernée augmentent.
L’UNICEF s’engage en continu pour apporter une aide essentielle aux personnes touchées par les tremblements de terre. Les équipes de l’UNICEF sur place collaborent avec des partenaires pour fournir du matériel médical, des couvertures chauffantes, des vêtements, de l’eau propre et des équipements sanitaires. Des lieux sûrs sont créés pour les enfants, où ils/elles peuvent jouer et se remettre des événements traumatisants qu’ils/elles ont vécus.
Malgré ces efforts, le besoin d'aide humanitaire est immense et les défis sur place sont variés et complexes. La détérioration et la destruction de routes et infrastructures importantes ainsi que le froid, la neige et la pluie font qu’il est encore plus compliqué d'atteindre les personnes dans le besoin et d'apporter l’aide nécessaire. De nombreux secouristes et membres des organisations partenaires de l’UNICEF ont été tué·e·s, blessé·e·s ou déplacé·e·s. Leurs bureaux et leurs équipements ont parfois été détruits, endommagés ou mis hors service.
Dans les prochains jours et les prochaines semaines, l’UNICEF collaborera avec ses partenaires pour apporter une aide vitale au plus grand nombre d’enfants et de familles possible.
En Syrie, l’UNICEF fournit l’aide nécessaire d’urgence aux personnes touchées par les tremblements de terre. Au nord-ouest de la Syrie, des biens de première nécessité ont déjà été mis à disposition, qui doivent désormais être distribués au plus grand nombre de personnes possible. Parmi les priorités immédiates figure l’accès à l’eau propre et aux équipements sanitaires, qui sont décisifs dans les premiers jours suivant une telle crise pour éviter la propagation de maladies. L’UNICEF surveille les conséquences des tremblements de terre sur les principales sources d’eau sur place et s’emploie à fournir de l’eau propre aux personnes déplacées. L’UNICEF a envoyé des équipes mobiles de santé et d'alimentation pour fournir des services sanitaires et alimentaires aux personnes dans le besoin, y compris celles qui ont trouvé refuge dans les centres d'urgence.
En Turquie, la priorité immédiate de l’UNICEF consiste à garantir que les enfants et les familles concerné·e·s reçoivent l’aide dont ils/elles ont besoin de toute urgence. Les mesures de l’UNICEF se concentrent sur la protection des enfants, l’aide psychosociale dans des espaces adaptés aux enfants, la surveillance des principaux services et sources d’eau ainsi que le besoin sanitaire et alimentaire. L’UNICEF distribue des vêtements d'hiver pour les enfants, des couvertures et des kits d’hygiène pour les familles. En collaboration avec le ministère de la jeunesse et des sports, l’UNICEF mobilise 5000 bénévoles supplémentaires, qui assistent les équipes d’intervention sur place. Au total, 8000 bénévoles sont donc à l'œuvre.
La protection de l’enfance a une priorité élevée pour l’UNICEF, à la fois en Turquie et en Syrie. Cela inclut l’identification et le regroupement des enfants séparé·e·s et non accompagné·e·s, ainsi que l'aide psychosociale des enfants traumatisé·e·s.
Dans le domaine de la formation, l’UNICEF s’engage pour que les enfants puissent reprendre les cours le plus rapidement possible. Les dégâts dans les écoles sont en cours d'évaluation et les dispositions sont prises pour des réparations immédiates. De plus, des espaces d'apprentissage provisoires sont mis en place puisque certaines écoles ont été fermées jusqu'à nouvel ordre dans les régions concernées.