Le nombre d'enfants touchés par les inondations au Tchad, en Gambie, au Pakistan et dans le nord-est du Bangladesh est le plus élevé depuis plus de 30 ans
Alors que la COP27 se déroule en Égypte, l'UNICEF prévient que cette année a entraîné des inondations dévastatrices pour au moins 27,7 millions d'enfants dans 27 pays du monde.
Une grande majorité des 27,7 millions d'enfants touchés par les inondations en 2022 font partie des plus vulnérables et sont exposés à une multitude de menaces, notamment la mort par noyade, les épidémies, le manque d'eau potable, la malnutrition, la perturbation de l'apprentissage et la violence.
«Cette année, nous assistons à des inondations d'une ampleur sans précédent dans le monde entier et, avec elles, à une explosion des menaces pesant sur les enfants», a déclaré Paloma Escudero, chef de la délégation de l'UNICEF pour la COP27. «La crise climatique est là. Dans de nombreux endroits, les inondations sont les pires qu'on ait connues depuis une génération, voire plusieurs. Nos enfants souffrent déjà à une échelle que leurs parents n'ont jamais connue.»
Les conséquences des inondations sont souvent plus meurtrières pour les enfants que les phénomènes météorologiques extrêmes à l'origine des inondations. En 2022, les inondations ont contribué à la propagation des principaux facteurs de mortalité infantile, tels que la malnutrition, le paludisme, le choléra et la diarrhée :
- Au Pakistan, plus d'un enfant de moins de cinq ans sur neuf admis dans les établissements de santé des zones touchées par les inondations du Sindh et du Balochistan souffrait de malnutrition aiguë sévère.
- Au Tchad, 465 030 hectares de terres agricoles ont été détruits, aggravant une situation d'insécurité alimentaire déjà très grave.
- Au Malawi, les pluies torrentielles et les inondations provoquées par la tempête tropicale Ana en janvier 2022 ont causé des dommages considérables aux systèmes d'approvisionnement en eau et d'assainissement, ce qui a créé les conditions pour une épidémie de choléra. L'épidémie a coûté la vie à 203 personnes, dont 28 enfants. À ce jour, 1 631 enfants ont été infectés par le choléra.
- Associées à d'autres chocs climatiques et au conflit, les inondations ont fait que le nombre projeté d'enfants du Soudan du Sud confrontés à des niveaux élevés d'insécurité alimentaire dépasse les taux observés pendant le conflit en 2013 et 2016. En outre, les Nations unies ont récemment averti que certaines communautés risquent de connaître la famine si l'aide humanitaire n'est pas maintenue et si les mesures d'adaptation au climat ne sont pas renforcées.
En plus de menacer la vie de millions d'enfants, les inondations ont perturbé les services essentiels et déplacé d'innombrables familles :
- Les récentes inondations au Pakistan ont endommagé ou détruit près de 27 000 bâtiments scolaires, obligeant 2 millions d'enfants à manquer l'école.
- Au Sud-Soudan, 95 sites de nutrition soutenus par l'UNICEF ont été touchés par les inondations, ce qui a perturbé la fourniture de services de prévention de la malnutrition et de soins vitaux à 92 000 enfants.
- On estime que 840 000 enfants ont été déplacés par les inondations au Nigeria au cours des derniers mois.
- Les fortes pluies et les inondations au Yémen ont provoqué des inondations qui ont causé des dommages importants aux abris dans les sites de déplacement. Jusqu'à 73 854 ménages ont été affectés, et 24 000 ménages ont été déplacés.
«La COP27 est l'occasion de tracer une feuille de route crédible avec des étapes claires pour le financement de l'adaptation au climat et les solutions pour les pertes et dommages», a déclaré Paloma Escudero. «Les jeunes des endroits les plus touchés de la planète se noient dans l'inaction climatique. Trop, c'est trop. Des vies sont en jeu - les enfants doivent agir maintenant.»
En plus de faire pression sur les gouvernements et les grandes entreprises pour qu'ils réduisent rapidement leurs émissions, l'UNICEF exhorte les dirigeants à prendre des mesures immédiates pour protéger les enfants de la dévastation climatique en adaptant les services sociaux essentiels dont ils dépendent. Les mesures d'adaptation, comme la création de systèmes d'approvisionnement en eau, de santé et d'éducation qui résistent aux inondations et aux sécheresses, permettront de sauver des vies.
L'année dernière, les pays développés ont convenu de doubler le soutien à l'adaptation pour atteindre 40 milliards de dollars par an d'ici 2025. Lors de la COP27, ils doivent présenter une feuille de route crédible avec des étapes claires sur la façon dont cela sera réalisé, comme une étape pour fournir au moins 300 milliards de dollars par an pour l'adaptation d'ici 2030. Au moins la moitié de l'ensemble du financement climatique devrait être consacrée à l'adaptation.
L'UNICEF exhorte également les parties à trouver des solutions pour soutenir ceux qui seront confrontés à des pertes et des dommages climatiques dépassant les limites de ce à quoi les communautés peuvent s'adapter. L'UNICEF appelle les gouvernements à combler le déficit de financement pour faire face à ces changements irréversibles pour les enfants.
