Deux jours après l’éruption volcanique et le tsunami qui l’a suivie, on ignore encore s’il y a des blessés ou des morts. Le royaume insulaire est coupé du monde. UNICEF Pacifique met son aide à disposition.
La majeure partie du pays est recouverte d’une couche de cendre volcanique d’une épaisseur de 1 à 2 cm qui entrave l’approvisionnement en eau et en vivres et dégrade la qualité de l’air. Ces prochains jours, l’accès à l’eau potable propre sera une priorité majeure. Les moyens de communication sont interrompus depuis le 15 janvier, si bien qu’il est difficile d’obtenir des informations sur l’ampleur des dommages. L’Australie et la Nouvelle-Zélande, des Etats voisins, ont organisé les premiers vols humanitaires.
Dès que le gouvernement des Tonga aura confirmé les besoins, l’UNICEF sera en mesure d’acheminer les biens humanitaires stockés dans les entrepôts des Fidji et de Brisbane. En font partie en particulier des kits essentiels en matière d’eau, d’assainissement et d’hygiène (WASH), des récipients pour l’eau et des seaux, des dispositifs pour tester l’eau, des bâches, des équipements pour les loisirs et des tentes: tout ce matériel peut être distribué immédiatement.
Comme les frontières sont fermées aux Tonga en raison de la pandémie de Covid-19, l’UNICEF coopérera avec le gouvernement et ses partenaires sur place afin de fournir aux enfants et aux familles l’aide dont ils ont besoin de toute urgence.
Après des semaines d’activité accompagnée d’émissions de cendres, le volcan sous-marin Hunga Tonga Hunga Ha'apai a eu une forte explosion le 15 janvier. De l’avis des experts, c’est la plus forte éruption volcanique au monde depuis 30 ans. Les vues par satellite montrent un panache de cendres, de vapeur et de gaz de 5 km qui s’est élevé à une hauteur d’environ 20 km au-dessus du volcan. En l’espace de quelques minutes, l’éruption volcanique a déclenché un tsunami haut de 1,2 mètres qui s’est abattu sur les régions côtières de la capitale des Tonga, Nuku'alofa. Des alertes au tsunami ont également été données pour les Fidji, les Samoa, le Vanuatu, l’Australie et la Nouvelle-Zélande.
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