Secondo il nuovo rapporto dell'UNICEF “Missing Childhoods. The impact of armed conflict on children in Nigeria and beyond” ("Infanzie perdute. L'impatto del conflitto armato sui bambini, in Nigeria e oltre"), reso pubblico oggi, circa 800.000 minorisono stati costretti ad abbandonare le proprie case a causa del conflitto in corso nel Nord-est della Nigeria, che vede impegnati Boko Haram, esercito nazionale e gruppi di autodifesa civile.
Lanciato a un anno dal rapimento da parte delle milizie jihadiste di Boko Haram di oltre 200 studentesse nella città di Chibok, il rapporto rivela che il numero di bambini e ragazzi che hanno dovuto sfollare per salvarsi la vita, spostandosi all’interno della Nigeria oppure attraversando il confine con Ciad, Niger e Camerun, è più che raddoppiato in poco meno di un anno.
“Missing Childhoods” sottolinea come il conflitto esiga un prezzo pesante per l'infanzia, in Nigeria e in tutta la regione.
Minorenni vengono utilizzati da Boko Haram come combattenti, cuochi, facchini e vedette, mentre ragazze e donne sono stuprate, sottoposte a matrimoni forzati o obbligate a lavorare in condizioni servili.
Studenti e insegnanti vengono deliberatamente presi di mira: alla fine del 2014 oltre 300 scuole sono state lesionate o distrutte, almeno 196 insegnanti e 314 studenti uccisi.
«Il rapimento delle 230 ragazze di Chibok è solo una delle innumerevoli tragedie che si replicano su dimensione ancora più imponente in Nigeria e nella regione» afferma Manuel Fontaine, Direttore regionale dell'UNICEF per l'Africa occidentale e centrale. «Tantissimi ragazzi e ragazze in Nigeria mancano all'appello: rapiti, reclutati da gruppi armati, uccisi, utilizzati per attentati o costretti a fuggire dalla violenza. Hanno il diritto di riavere la loro infanzia.»
L'azione dell'UNICEF per proteggere i bambini in Nigeria
L’UNICEF ha intensificato la sua risposta umanitaria alla crisi. Nel corso degli ultimi 6 mesi abbiamo fornito sostegno psicologico e sociale a oltre 60.000 minori colpiti dal conflitto in Nigeria, Niger, Camerun e Ciad, per aiutarli ad alleviare i traumi dei loro ricordi e ridurre lo stress emotivo.
L'UNICEF e le organizzazioni partner stanno anche assicurandoacqua potabile e servizi sanitari di prima necessità, garantiscono l'accesso all'istruzione con la creazione di scuole provvisorie e forniscono terapie per i bambini affetti da malnutrizione grave.
Per far fronte alla grave carenza di fondi, l'UNICEF esorta i donatori internazionali ad incrementare decisamente il loro sostegno finanziario alle attività umanitarie in Nigeria e nei paesi limitrofi.
A oggi l'UNICEF ha ricevuto soltanto il 15% dei 26,5 milioni di dollaririchiesti nell'appello umanitario 2015 per la Nigeria, il 17% dell'appello per il Camerun, il 2% per il Niger e l'1% per il Ciad.