Une campagne de vaccination contre la rougeole et la polio sera lancée demain dans le nord-ouest de la Syrie afin de protéger près de 800 000 enfants de moins de cinq ans contre ces deux maladies potentiellement mortelles mais pouvant être prévenues.
La campagne de vaccination, soutenue par l’Organisation mondiale de la santé (OMS), l’Alliance du vaccin (GAVI) et l’UNICEF, en partenariat avec des ONG locales de santé et le Groupe de vaccination de la Syrie, débute deux mois seulement après les tremblements de terre qui ont dévasté certaines parties de la Syrie et de la Turquie.
« Protéger les enfants les plus jeunes et les plus vulnérables des épidémies éventuelles permettra de sauver des vies », a déclaré Adèle Khodr, directrice régionale de l’UNICEF pour le Moyen-Orient et l’Afrique du Nord, « Nous savons, grâce à des années d’expérience, que les vaccins sont efficaces ».
L’augmentation des taux de vaccination chez les enfants est une priorité dans une région où les tremblements de terre ont partiellement ou totalement détruit 67 établissements de santé, et ce après 12 années de conflit qui ont gravement affaibli le système de santé. Près de 100 000 personnes ont également été déplacées à la suite des séismes et vivent dans des camps surpeuplés, dont les systèmes d’approvisionnement en eau, d’assainissement et d’hygiène ne sont pas conformes aux normes.
« Les tremblements de terre ont déjà bouleversé tant de vies et de moyens de subsistance, mais en agissant une fois de plus sur notre vision régionale de la santé pour tous avec nos partenaires et en vaccinant les enfants de moins de cinq ans, nous pouvons empêcher la catastrophe d’avoir un impact encore plus grave », a déclaré le Dr Ahmed Al-Mandhari, directeur régional de l’OMS pour la Méditerranée orientale.
Le vaccin contre la rougeole et la polio sera destiné aux enfants des 12 districts les plus touchés par le tremblement de terre et les plus à risque dans les régions d’Idlib et du nord d’Alep. La rougeole et la polio peuvent se propager rapidement, la rougeole entraînant potentiellement une maladie respiratoire grave, qui peut être mortelle, et la polio entraînant une paralysie, qui peut être mortelle elle aussi.
« Il est essentiel de poursuivre ces efforts de vaccination, en particulier dans de tels contextes humanitaires. Ce travail fait suite à la campagne de vaccination contre le choléra qui a ciblé près de 1,7 million de personnes le mois dernier », a ajouté Adèle Khodr.
À la tête des opérations menées dans le nord-ouest de la Syrie depuis le bureau de l’OMS à Gaziantep (Turquie), le docteur Idris Elrasheed s’est dit « impressionné par les 3 000 agents de santé qui travailleront dans la collectivité au cours des dix prochains jours, bien qu’ils aient eux-mêmes été affectés par les tremblements de terre. Ils ont perdu des membres de leur famille et leur maison, et restent pourtant pleinement engagés au service de leur communauté. C’est pourquoi je n’ai que du respect pour leur humanité et leur professionnalisme ».
