Le Conseil national débat aujourd’hui du futur financement de l’accueil extrafamilial des enfants en Suisse. L’initiative parlementaire dont il sera question prévoit, entre autres, un soutien financier plus large pour l’accueil extrafamilial des enfants de la part de la Confédération. UNICEF Suisse et Liechtenstein soutient cette initiative et appelle la Confédération à accroître son engagement en faveur de l’accueil extrafamilial des enfants dans un souci d’égalité des chances.
En comparaison internationale, les performances de la Suisse en matière d’accès, de qualité et d’abordabilité de l’accueil extrafamilial de la petite enfance ne sont vraiment pas bonnes. C’est ce qui ressort d’une étude comparative de l’UNICEF de 2021 portant sur 41 pays de l’UE et de l’OCDE. Alors que l’Islande, la Suède et la Norvège occupent les premières places, la Suisse figure parmi les lanternes rouges. Les congés de maternité et de paternité relativement courts ainsi que le financement de l’accueil des enfants sont à l’origine de ce mauvais classement.
L’initiative parlementaire 21.403 de la Commission de la science, de l’éducation et de la culture du Conseil national souhaite prendre en compte cet état de fait et prévoit, entre autres, un soutien financier plus large de la part de la Confédération pour l’accueil extrafamilial des enfants. Des offres de prise en charge hors du foyer familial abordables procurent aux enfants de tous horizons les mêmes conditions de départ favorables. Les familles à faible revenu en bénéficient en particulier, car ces offres augmentent considérablement l’égalité des chances pour ces enfants et, par conséquent, aussi la possibilité de développer pleinement leur potentiel. L’égalité des chances a corrélativement aussi un impact significatif sur la réduction de la pauvreté au sein de la société.
De plus, les enfants qui font l’objet d’une prise en charge de la petite enfance en bénéficient sur le long terme à de multiples niveaux: cela se traduit par plus d’attention à leur activité physique et à une bonne alimentation, par une meilleure capacité d’apprendre, l’obtention de diplômes universitaires supérieurs et l’appartenance à un groupe à haut revenu sur le plan professionnel.
Le Comité des droits de l’enfant de l’ONU appelle aussi la Confédération à agir
Dans ses dernières recommandations d’octobre 2021, le Comité des droits de l’enfant de l’ONU a également appelé la Suisse à adopter sans tarder une stratégie nationale pour renforcer le soutien à la petite enfance. Elle doit comporter des mesures pour garantir, en particulier, l’accès à des programmes d’accueil appropriés également en faveur des enfants défavorisés sur le plan socioéconomique. En outre, le Comité des droits de l’enfant recommande l’élaboration de normes permettant d’assurer la qualité de l’accueil extrafamilial.
UNICEF Suisse et Liechtenstein soutient l’initiative parlementaire 21.403 et demande à la Confédération de renforcer son engagement en faveur de l’accueil extrafamilial des enfants. Il convient de veiller tout particulièrement à l’accessibilité de l’offre à toutes les familles ainsi qu’à l’assurance d’une qualité élevée de l’accueil. UNICEF Suisse et Liechtenstein continue de s’engager en faveur d’un accueil des enfants de haute qualité et financièrement abordable qui favorise l’égalité des chances pour tous les enfants et la conciliation de la vie professionnelle avec la vie familiale pour les parents et les personnes en charge d’enfants.
